Os secadores rotativos funcionam mediante um tambor rotativo do tipo com eixo horizontal. Dentro dele estão montados vários tipos de pás; de rebatimento, de avanço e de alto rendimento, que favorecem a troca térmica entre os gases quentes e o material a ser submetido à secagem.
Estes secadores trabalham em "contra-corrente": o fluxo dos gases quentes é contrário à direção de avanço dos materiais que devem ser secos, o que aumenta o rendimento térmico do processo.
O material entra com os gases quentes no interior do secador sendo rebatido continuamente, o que favorece a secagem. As pás especiais se encarregam de fazer o material avançar até a boca de descarga, enquanto que o material leve é transportado pelo fluxo dos gases.
O material que deve ser seco e os gases entram em um tambor rotativo e permanecem dentro dele pelo tempo necessário para o aquecimento da massa e a evaporação da água.
Na saída do tambor está instalada a cabeça de descarga na qual está montado o queimador e por onde entram, eventualmente, mais gases quentes. O material seco cai em uma tremonha de coleta e é transportado para os silos de estocagem.
As fontes de calor podem ser múltiplas: Queimadores a gás e/ou combustíveis líquidos, queimadores para biomassa (por exemplo, madeira de recuperação), mas as condições operacionais ideais de um secador rotativo são sempre a utilização dele mediante um ciclo combinado com a cogeração energética, para reduzir drasticamente os custos energéticos; onde existir um grupo eletrogêneo, por exemplo, é possível enviar os gases de descarga (que normalmente saem a uma temperatura de 450°C) para a câmara de mistura instalada antes do secador, obtendo assim uma significativa economia de energia.
O rendimento da troca térmica é diretamente proporcional à diferença das temperaturas e, conseqüentemente, o secador é alimentado com gás à máxima temperatura possível compativelmente com as características químicas e físicas dos materiais que devem ser submetidos ao processo de secagem.
Alguns entre os vários materiais que podem ser tratados:
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Areias
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Inertes
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Carbonato de cálcio
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Terras e argilas
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Lamas
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Madeira
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Plástico
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etc.
Os secadores podem ser fornecidos para produções de 10 a 60 ton/h.
De qualquer maneira, eventuais produções fora da faixa acima citada podem ser realizadas a pedido do cliente.
